第一章 (7)
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，趁著公主迎親隊出城，他便告假回府，慶幸的是有所準備，才不至於發生遺憾。
這個結果，雖是差強人意，尚可接受。
「又不關你的事，可有通報官府追查？」
「放心吧，這些事巴律已經處理完，官府那頭要是有消息會告知一聲。」想了下，周奉言又道：「別擔心，就是一些宵小覬覦棧房裏的貨物罷了，聽說就連別館裏的商隊也受到驚嚇，損失了一些財物。」
於丫兒眉頭微皺，想告訴他，那些賊人不是一般宵小，因為一般宵小不可能知道牙行護院巡邏的時間和駐點，他們全都避開了，而且他們的目標根本就是她，她甚至懷疑有內鬼，然話到嘴邊，她還是咽下了。
這些蛛絲馬跡不需要她說，巴哥哥和雙姊他們定是有所察覺且告知爺了，而爺既然會選擇用宵小含混過去，就是不願她再追問，那麽她就不問了。
「人沒事就好。」她最終只能這麽說。
「往後要是去牙行，戴上帷帽吧。」
「帷帽？」
「我家的丫兒長得俏，才會讓宵小打劫了商隊之後順便想擄走你。」
心知他是安撫自己，她噙著笑窩在他懷裏。「爺也覺得我長得俏？」
「當然，所以往後就連短匕也隨身帶上，不管去哪都別取下。」
無聲嘆了口氣，她應了聲好，想了下又問：「爺，如果我現在跟舞姊學點拳腳功夫，不知道來不來得及。」
「別了，你習不了武。」說著，適巧舞葉端了精巧的點心入門，他取來一塊餵著她。「午膳都沒吃，先墊點肚子，晚點就可以用膳了。」
嘗了一口棗泥酥，把她肚子裏的餓蟲都喚醒了，她一口接著一口咬，就連他長指上的殘渣都不放過，然就在她舔上他的指尖時，他突地縮了手。
「爺，怎麽了？」她不解的問著。「我咬到了嗎？」
應該沒有吧，她是用舌頭舔的。看向舞葉，就見舞葉聳了聳肩，同樣不解。
周奉言沒吭聲，默默地將整碟棗泥酥送到她面前。「你慢慢吃。」
見他要起身，於丫兒立刻皺眉抱著腳，吭都沒吭一聲，就讓他又坐回床面，著急問：「腳又疼了嗎？」
「嗯。」她可憐兮兮地點著頭。
「我揉揉。」
「肚子好餓。」她抓著腳不讓他碰，迷蒙大眼直睇著他。
周奉言望著她良久，又拿了塊棗泥酥餵著，見她笑得眉眼發亮，就知道自己被騙了，可是他心甘情願。
她是不知道爺為什麽變了臉色，但她現在有法寶，只要裝腳痛就好。
瞧他小心翼翼地餵著，看著他溫柔眸光，她不禁仰起小臉笑道：「爺，我寵你好不好？」
他玉面益發柔軟，輕聲應好，只是當她又舔上他的指腹時，他幾不可察地嘆了口氣，只能任由她了。
寵著她就像是寵著自己，她笑著，他才懂得怎麽笑。
「還要……」
「留點肚子，待會還有晚膳。」
「可是我餓了。」
一旁的舞葉臉皮抽了兩下，不著痕跡地退出房門，只能說她那股撒嬌勁是自己一輩子都學不來的。
幾個月後，從牙行的商旅閑聊間，於丫兒聽見了燕芙在前往南蠻邊境時遇上山賊，迎親隊在一夜被殲滅了。
於丫兒初知消息只是頓了下，不做太多聯想。因為她現在過得很好，春去秋來，爺陪她到處賞景，任由她耍賴撒嬌，她只希望保住爺臉上的笑。
在周府以外，那些勾心鬥角，她一點天分都沒有，在周府之內，怎麽讓爺開懷大笑，才是她的生存之道，其他的，一點都不重要。
大燕，淩霄十八年。
牙行帳房裏，一身柳綠色的纖柔身影坐在案前，聚精會神地作畫，一筆一筆勾勒出她最熟悉的容顏，直到最後一筆，她才吐出一口氣，將筆一擱。
「巴哥哥，你來幫我瞧瞧這畫畫得可好。」她頭也沒回地說著，拿起畫紙輕吹。
躡手躡腳走到她身後的巴律超沒成就感，一臉沒得逞的頹喪樣晃到她身旁，一見她的畫作，不禁脫口道：「丫兒，你這畫技可真是益發爐火純青了。」
「是嗎？」她微瞇起眼看著，總覺得不甚滿意。
「拜托，丫兒，你的畫技是無師自通的，這畫儼然就像是爺走進畫裏還不滿意？」
有沒有必要對自個兒這般嚴苛？
這四年來，丫兒幾乎是琴棋書畫樣樣學樣樣精，而且是精益求精，變本加厲地力求完美。
「我本是想找找有沒有爺的畫像，可惜都沒瞧見過。」要是能有個能臨摹或是學習的，她才好比較出自己的畫到底是少了哪些特色。
「你忘了爺的身分？豈能隨便讓人畫像。」
於丫兒輕呀了聲。「既是這樣，我從之前就開始畫爺的畫像，你該提點我一聲的。」這下她書架裏那一疊畫像要怎麽處置？
神官呀，她有時會忘了他是擁有周家血脈的神官，為了諸多原因，一般神官是不留畫像的。
「嗯，我是認為只要是你畫的，爺應該是不介意，是說你畫了一堆不給爺看，塞在書架裏做什麽？」他指著書架裏的那一疊。「你什麽時候打算拿回去給爺瞧瞧？」
「等我畫得再好一點。」
巴律不禁翻了個白眼，聽見外頭有腳步聲，擡眼懶懶望去，就見是前院的牙郎阿寬快步跑來，本要開口的，但一瞧見於丫兒，竟像忘了要說什麽，怔怔地張著嘴。
巴律慢條斯理地從書架上挑了本舊帳本，精準無比地砸中阿寬的臉。
「醒了沒？」他冷著聲問。
看什麽看，沒瞧過美人嗎！
真是的！這些長眼識貨的家夥，每每瞧見了丫兒，全都是同個德性。
但實在也怪不得他們，實是這些年來，丫兒出落得益發艷麗，那水眸勾魂似的艷而不妖，菱唇誘人似的不點而朱，散發著含苞待放的醉人風華，教人望而駐足。
「啊……掌櫃的，左都禦史來了，正在甲號棧房那兒。」阿寬回過神來，通報著要緊事，心底為能瞥見於丫兒容顏而暗自竊喜，打算待會找其他人炫耀去。
「嘖，知道了。」巴律撇著嘴。
「巴哥哥，左都禦史是不是跟爺有過節？」
這些年來，她大抵一段時間就會見上左都禦史一面，長則個把月，短則數天，周家牙行儼然像是左都禦史府上的後花園，他大人一時福至心靈就過來走動走動，查印信文簿，比對入住別院的商隊和商貨數目。
有好幾次她擔心牙行走稅的事會被發現，慶幸的是先前的老帳房把帳面做得臻至完美，看不出破綻，才教她暗松了口氣。如今老帳房含飴弄孫去了，這管帳的事就順理成章地落到她手上，她不得不常常見上左都禦史一面。
「嗯……畢竟爺在宮中嘛，總難做到八面玲瓏的地步，偶爾得罪個一兩個也不算什麽。」
「可我瞧你厭惡他得緊。」
「因為我本來想找你去嘗嘗對街大雲樓新廚子的手藝。」巴律一臉憤恨。
「先去打發左都禦史吧。」她將剛畫好的畫像收妥了，再拿著幾本帳本，打算和左都禦史交手後，陪他一道用膳。
「帷帽。」巴律的眼挑了下。
「唉，真是麻煩，我老是忘了。」
「一點都不麻煩。」要是引來登徒子覬覦，那才是真正的麻煩。「還有，小紅在不在？」
戴上帷帽的於丫兒不禁笑瞪他一眼。「帶著，在這兒呢。」她指著自個兒腰帶上的赤玉短匕。爺一再交代的，她哪敢忘。
「走吧。」巴律替她拉好帷紗，確定不會讓人窺見她的俏顏。
紅顏禍水，可偏偏他疼極了她，更別說人在牙行，在他的勢力範圍裏，怎能讓她有半點差池。
周家牙行後院幅員遼闊，光是棧房就有十數座，高有五層樓，至於供商隊住宿的別館也有十數座，規模之大，絕對是大燕牙行之首。
正所謂樹大招風，找碴的人從來不少。
「寇大人。」巴律一踏進棧房裏隨即漾起無人能敵的溫柔笑意，此笑能讓病者舒心，郁悶者歡快，只要是人，瞧見他這男女老少通殺的笑，少有不買帳的，就連棧房外左都禦史帶來的人馬全都被他的笑迷倒，但是——
「離本官遠一點。」左都禦史寇久一身赭紅錦袍束黑革帶，伸出長指晃著，示意他停在一臂之外的距離。
巴律嘴角抽了下，更賣力地賣笑。「不知道今兒個寇大人前來是——」
「為何牙行裏的織錦數量如此多？」寇久冷聲打斷他，翻看著一匹匹排列整齊的上等織錦。
巴律這下子笑得連俊眸都瞇起了。「寇大人孤家寡人，許是不知七夕將近，姑娘家為了心怡的男人制衣紮同心結是咱們大燕的習俗，眼前織錦的數量算不得多，小店也不過是替商家先備貨罷了。」
「文簿。」寇久充耳不聞他的冷嘲熱諷，原是擋著他的手攤開，等著他把帳本遞上。
巴律笑得額際爆開青筋，回頭跟於丫兒拿文簿時，偷偷地無聲罵了幾句，再回頭又是笑若春風，恭恭敬敬地將文簿呈上。
寇久翻看著文簿，問：「哪家商家要的？」
「寇大人是眼盲了嗎，沒瞧見就記在第一頁第一行嗎？」巴律笑呵呵地道。
寇久頓了下，擡眼睨去。「嗯？」
「小的是說寇大人眼茫，茫茫然的茫。」巴律慢條斯理地應答著。「大人身居要職，日理萬機，眼茫是再尋常不過。」
寇久清俊的面容冷沈，直瞅著他半晌，才似笑非笑地道：「巴掌櫃，本官認為棧房裏的織錦夾藏了其他物品，本官要一件件地翻查。」
巴律臉色微變。「大人在說笑吧？」知不知道裏頭有多少匹織錦，不是百匹也不是千匹，那可是超過一萬匹的織錦啊！
他到底是哪裏有毛病？堂堂一個左都禦史，不去糾察百官，彈劾結黨，偏找自己牙行的麻煩，殺雞焉用牛刀，還需要自己教他嗎？！
「本官看起來像是說笑嗎？」寇久將文簿丟還給他，喊道：「來人，給本官徹底地搜！」
「等等，大人，讓小的差牙郎小廝來搬布匹。」巴律忙道。
要是被這一票人進來搜，他的織錦還要不要賣啊！
寇久直睇著他，唇角笑意若有似無。
「大人不記小人過，小的要是說錯了什麽，自個兒掌嘴自個兒罰，您大人有大量，就別跟小的：般見識了。」巴律能屈能伸，賞幾個巴掌意思意思，俊眸閃啊閃的，使出他最上乘的無賴笑功。
「給本官搜！」寇久笑意斂下低聲喝道，棧房外的都察院侍衛立刻蜂擁而上。
「等等、等等，官爺們，輕點！那都是上等織錦，隨便一匹都比官爺們的餉銀還要高呀！」巴律趕忙拉開喉嚨，邊使眼色要在外頭的牙郎趕緊入內幫忙。
就在一陣兵荒馬亂間，一道清亮的嗓音不疾不徐地揚開，「大人，這萬匹織錦可是徐家要的，咱們小店只負責替徐家找貨，一旦這貨出了事，交不了貨，這違約金恐怕得要大人負責。」
寇久回頭，睨向戴著帷帽的於丫兒，彈了彈指，正準備要翻動織錦的侍衛立刻停下動作。「於姑娘，要是這織錦裏藏了什麽，本官依令行事，這違約金可不關本官的事。」
「當然，但如果大人沒能在織錦裏找著什麽，卻損毀了織錦，這筆損失咱們又該向誰討？」於丫兒慢條斯理地翻開文簿，指著上頭的細目。「大人瞧瞧，這一匹織錦是以十二兩銀成交，一匹織錦的契稅為三兩六，其中一兩二為牙稅，二兩四為代繳商稅，這兒總共有一萬匹，換言之，光是這些織錦就會上繳兩萬四千兩的商稅……大人，光看這上繳的商稅如此之高，可以想見這賺進的利潤相當可觀，身為大燕第一富戶的徐家，能夠允許商貨損毀嗎？」
「你拿第一富戶壓本官？」寇久聲薄如刃地問。
「大人別誤會，民女只是提醒大人，徐家不過是尋常百姓，豈有本事壓著大人。但光是一個七月就少了徐家這兩萬四千兩的商稅，別說稅官不開心，就怕戶部那頭也會皺眉。」於丫兒不疾不徐地道，不見絲毫慌亂。
寇久註視她良久，久到巴律忍不住偷偷地摸到她身旁，打算一有不對勁就準備飛身護人。
「撤！」寇久悻悻然地帶著一票侍衛離去。
待一堆閑雜人等離開，巴律才吐了一口氣道：「終於走了，真是多虧你了，丫兒。」
「唉，過得了今日，明日肯定又沒完沒了。」於丫兒也忍不住嘆氣。
「算了，不管他了，咱們走吧，我還約了爺要一道用膳呢。」看了看天色，他拉著於丫兒就往外走。
「欸，你方才怎麽沒說？」於丫兒喜出望外。
她已經好幾日沒見到他了！七月宮中雜事多，聽說是待在禮部，可事實上根本就是一直待在皇上身旁。
「本來是要給你驚喜的，我還托雙葉去訂席，可現在我怕遲了時間，因為爺說用過午膳，他還得再趕回宮。」
「那就動作快！」
「餵！」有沒有走那麽快呀！
大雲樓裏，時值午膳時間，裏頭早已經高朋滿座，唱小調的歌女伴著琴聲，如黃鶯出谷般唱著可歌可泣的情歌。
有人專註聽歌，可大部分的人無視歌女唱作倶佳的表現，徑自說著各方小道消息，尤其是最新一手的消息，好比說——
「聽說睿王的眼睛救不回來，註定是瞎了。」
「唉，說來也真是可憐，睿王先是中了埋伏，命懸一線，原以為已是藥石罔效，後來好不容易救活了，世子卻死了，睿王也瞎了，這真是命啊。」
踏上樓梯之前，於丫兒聽著店內的客人說著，不禁搖頭。近年來看似天下太平，可是這宮中內鬥卻是不斷，就在睿王遭難的那晚，睿王妃冒雨前來，爺走了趟睿王府才保住了睿王的命，應了當初他的預言。
「就是因為睿王瞎了，皇上才會把靖王給召了回來。」
於丫兒站在樓梯口上，雙腳像是被什麽給粘住，怎麽也走不上樓。已經上樓的巴律察覺她沒跟上，不禁踅回，就見帷帽下的她兩眼出神地呆在原地。
「丫兒，你在發什麽楞？方才不是你走最快的嗎，怎麽現在呆站在這兒？」巴律沒好氣地道。
於丫兒猛地回神。「對喔。」
「怎麽了？」
「沒事，咱們上去吧。」
兩人上了樓梯，壓根沒瞧見臨窗位子一雙貪婪如蛇的眼緊粘在她身上。
一進三樓的雅房，掌櫃殷切地送了壺涼茶和茶點招待，之後趕緊下樓張羅。
「丫兒，你方才在樓下發什麽呆？」巴律替她斟了杯涼茶，推到她面前。
「我剛剛聽人說靖王回朝了。」她摘下帷帽，秀眉微攏著。
「喔。」巴律顯得有些意興闌珊，淺啜了門茶，才又道：「近日皇室不安寧，所以爺才會一直留在宮裏回不來。」
「皇子內鬥？」在她的記憶裏，皇子的內鬥一直沒停歇過，可問題是這一回所發生的事和上一次的不同。
「哪個國家的皇子不內鬥？」巴律好笑地問。「近來就是五皇子杠上了睿王，怪的是向來個性偏弱，手上又沒什麽實權的五皇子也不知道是哪條筋不對勁，竟差了人暗算睿王，如今睿王瞎了，五皇子被關進大牢裏，冀王前年去了北方大郡鎮壓金漠，四皇子體弱多病……你說，皇上能不把靖王給找回來嗎？就算皇上不想，滿朝文武也會逼得皇上把人給找回來。」
「靖王一派在朝中還是相當有勢力。」
「畢竟是皇後所出，有個戶部尚書舅舅，震威大將軍舅舅，吏部尚書表哥和林林總總太多的皇後一族，一人一天一份奏折，還不逼死皇上。」
「唉。」這麽多人替他撐腰，恐怕這大燕江山將來是註定落在他的手中了。
「靖王本身就有不少人脈，好比寇久。」
「嗄？」
「他就是靖王那一派的。」巴律拿了塊茶點嘗了口，覺得滋味不俗，又拿了塊給她。
於丫兒楞楞地接過茶點咬了一口，有點食不知味地問：「爺有跟靖王交惡嗎？」雖然她恨不得將靖王給千刀萬剮，但純粹是擱在心裏想個痛快而已，豈可能這麽做。畢竟他極可能是將來的大燕皇帝，再恨再厭也得吞進肚子裏，不能讓爺知道，否則一旦沖突的話，只會害了爺。
巴律舔了舔指上的餅屑。「百官認為四年前靖王會被發派到須寧城與爺有關，這樣你就知道為什麽寇久老是把咱們牙行棧房當成他家的後花園了。」
原來如此，且寇久近來變本加厲，看來跟他的主子回京脫不了關系。「巴哥哥，要是靖王真打算對付爺，那該怎麽辦？」寇久的囂張行事，不就意味著靖王授意？
巴律撓了撓臉，直覺自己話太多，招來麻煩了。「放心吧，皇帝老子還在，爺不會有什麽問題，是說爺怎會還沒到？我到樓下吩咐一聲，你在這兒等著，別亂跑。」通常這個時候，走為上策。
於丫兒沒轍地嘆了口氣。巴哥哥真是的，也不透點口風，要是真有個萬一，她要怎麽幫爺呢？
伴君如伴虎，哪怕是受盡皇室愛戴的周氏一族，在面臨易主的當下，任何一步都不能走錯啊。
不想吃茶點，喝了口涼茶後，她幹脆坐到臨窗的小露臺，瞧著外頭的街景，等著許久不見的人。
巴烏城的街上繁華如昔，完全看不出北方大郡和須寧城這兩座大城戰火連年。原以為四年前將頻生內亂的高家困在豐興封為一郡之主後，內亂就算平定，如今邊境戰火不休，皇室內鬥不止。
真搞不清楚那些人到底在想什麽，除了巴烏城鄰近城鎮尚有繁華景色之外，其他城鎮凈是乞兒滿街，民不聊生，身為皇族，為何無心照料百姓，反倒是滿心私欲，謀權奪利，為一己之私而勾心鬥角。
雖說重來的人生和她記憶中有些出入，但是走向似乎不變，大燕要走向滅亡，逼民造反已是指日可待，屆時不知道又會是怎樣的景象。
無奈嘆了口氣，她托腮望著街景，等著周奉言。
她已經好幾日沒見著他，想他想得緊，這一回她得要抓緊時間，好好試試才剛琢磨出的撒嬌法，非得逗得他眉頭解鎖不可。
此時眼角餘光瞥見兩條街外有抹熟悉的身影，她不禁心喜地勾起唇。
是拾哥！爺肯定是在他身邊……正忖著，只見拾藏拐進了巷弄，碰見了一人，停下腳步，就著隱密的屋角和對方交談，教她不禁瞇起眼。
距離太遠，她看不清對方是誰，但是那一身紅袍束黑革帶她剛剛才見過的，那是寇久吧，腰間還配帶著一般百姓不得帶上的長刀。
為何拾哥會跟寇久交談，而且還神神秘秘地彎進了隱密的屋角墻邊，要不是她剛好坐在這兒，怕是從其他地方的任何角度都無法窺視。
這時開門聲響，她回頭問：「巴哥哥，為什麽……」下一刻，像是突然被掐住喉頭，讓她什麽也說不出口。
男人瞧見她，一雙看似無害實則深沈的眸瞬間發亮，揚起溫煦的笑朝她走來。
「站住！」她不知道從哪生出的勇氣，硬是擠出了破碎的嘶吼。
燕祿成一頓，唇角笑意更濃，整個人更邪。「姑娘家住何方，家中還有何人？」
於丫兒本是要告知她乃是周奉言的未婚妻，可一想到周奉言的處境……「我與公子不相識，家兄就快來了，煩請公子離開。」
為什麽、為什麽這個男人又出現在她面前？她壓根不想見他，可為何命運總將他倆繞在一塊？！
「大膽！」燕祿成身後的侍衛出聲斥責。
燕祿成一擡手，揚著笑意刮了那侍衛重重的一個耳光，響亮得教於丫兒不禁瑟縮了下，仿佛他是打在她頰上生出一陣辣痛。
「對姑娘家怎能粗聲粗氣的，」他噙著輕柔笑意，擺了擺手。「全都出去。」
「是。」
眼見他身後的侍衛盡數退出門外，於丫兒的心一顫著，想逃卻無路可逃，猶如那一晚，最終她摘下了爺送她的金釵，寧死也不願被欺侮，而這一次……她驀地摸上腰間的短匕，二話不說地拔出向著他。
許是爺神機妙算，早就算到有這麽一天，才會贈她短匕防身。
「姑娘這是在做什麽？」燕祿成腳步不停地逼近她。「以為我會做什麽嗎？」
「再過來，我就不客氣了！」她雙手緊握著短匕威嚇。
他一臉無害溫煦的笑意，教人以為他是個正人君子，但她很清楚他是個混帳！他是只披著羊皮的惡狼，是個該天誅地滅的混蛋！
「姑娘，我不過是想和姑娘閑聊個幾句，姑娘何必拒人於千裏之外？再說拿著短匕指人可是很危險的。」燕祿成走向她，冷不防的出手欲抽走她的短匕，但她像是已有防備，在他靠近的瞬間胡亂揮舞著，制止他更加靠近。
怎麽辦？他是王爺啊，要是傷了他，他一定把帳算在爺的身上。
瞬間的猶豫讓燕祿成有機可趁，貼了過去，嚇得她跳上露臺。「你再過來，我就跳下去！」
燕祿成還是噙著不變的笑意，猶如最完美的面具，用輕柔嗓音說：「好啊，本王沒玩過屍體，玩一回嘗鮮也是可以。」
於丫兒難以置信地瞪著他，上一世她將金釵插入喉間斷氣後，他該不會、該不會對她……想著，渾身寒毛豎起。
這種瘋子，天不除他，她來！
就在燕祿成又逼近時，她假裝要躍下，利用他探手的瞬間，身前出現大片破綻，她毫不猶豫地往他胸口刺去——
同時，門外出現騷動，她來不及回過神，門已經被人一把踹開。
「丫兒！」周奉言震愕喊道。
「爺！」她吶吶喊著，看著手中的短匕刺入燕祿成的胸口，腦袋當場一片空白。
掌燈時分，於丫兒在周奉言的寢房裏不斷來回團走。
結果到底怎麽樣？
那時，爺要巴哥哥將她送回府，爺則趕緊將燕祿成送回宮中醫治，直到現在還不見他歸來。
皇上會怎麽責罰他？會不會要了他的命？
她站在床邊敲著額，暗惱自己害了爺，都怪她！
於丫兒惱火地往床柱一拍，掛在床楣的畫軸驀地掉落。
「欸？」她將掉落的畫軸拾起，其中一個畫軸因掉落而松開，露出畫像的下半部，教她不自禁攤開一瞧，雙眼幾乎發直。
天啊，這是什麽畫法，竟能將爺畫得這般栩栩如生，簡直就像是爺走進了畫裏頭，甚至連衣袂都隨風飄揚著，只是那角落上黑霧霧的一片，是因為潮濕發黴還是怎地？
撇開這個部分，她看著畫像，難以置信竟然有如此鬼斧神工的畫技……那其他的畫呢？
她把畫軸拿到桌上攤開，卻見畫軸裏竟只畫了一個紅色的圏圈，這畫也太特別了，到底是什麽意思？
正琢磨著，門外傳來腳步聲，她趕忙開了門，就見周奉言和拾藏一道回來，連戚行和雙葉、舞葉都跟在後頭。
「爺，皇上有沒有刁難你？」見他神色疲憊，她心疼極了。
周奉言笑了笑，撫了撫她的頭。「沒事。」
「沒事？怎麽可能沒事，我……我殺了靖王耶。」她的手還殘留著刀子刺入肉體的感覺，直教她頭皮發麻。
周奉言從寬袖裏取出短匕。「你的力道不夠重，只傷了王爺的皮肉，不礙事。」
「真的？」她刺那麽用力，只傷到皮肉？「可是就算如此，我傷的是王爺，難道皇上沒動怒？」
「該動怒的是我，」周奉言拉著她到錦榻坐下，一個眼神，雙葉便將備好的茶水倒了兩杯遞上，隨即和其他人一道退出房門外。「喝點茶，瞧你的唇幹澀得很，該不會連點茶水都沒沾吧。」
於丫兒抿了抿唇喝了口茶，別說茶水，她午膳沒吃，晚膳也吃不下。「爺，你不能動怒，你在皇上面前動怒……」
「今兒個被調戲的人是你，難道你不認為我該替你討個公道？」他溫聲問著。
「可問題那是靖王——」
「靖王又如何？你認為我連護你的能力都沒有？」周奉言不舍的輕擁著她。「丫兒，都怪我，才會讓你受到驚嚇。」
久違的擁抱教她心頭暖暖熱熱的，有些羞澀地把臉貼在他的胸膛上。「爺，我不想給你添麻煩，要不是那個瘋子……」她猛地收口，不想道出燕祿成說過的惡言。
「還好，當初給你短匕給對了。」他是如此慶幸自己的決定是正確的。
命運是難解的事，初定的一瞬間，哪怕重來多少回，該走的路還是得繞上一圈，除非刻意制造出的契機可以出現，可恨的是直到現在，他還看不出改變的契機在哪裏。
「可是我傷了他……爺，皇上真的沒怪你嗎？還有皇後那一派的人要是趁這機會參你一本，那——」未竟的話被封了口，於丫兒瞠圓了水眸。
周奉言吮吻著她柔嫩的唇瓣，好半晌才啞聲道：「丫兒，你不需要為我擔心那些事，我自然應付得來，再者，許是皇上頭一次瞧見我動怒，所以吭都不敢吭上一聲，只說要我趕緊成親，杜絕後患。」
他讓皇上明白，丫兒的身分特殊，唯有她才能產下周家血脈，為了周家血脈，皇上才硬是把一口氣吞下去。
「爺也會生氣？」她從沒見過爺動怒，一次都沒有。
「當然，只要傷及你，我誰也不饒。」回想晌午時見到的那一幕，他的心就狠狠一揪，恐懼如浪般打來，讓他恨不得親自手刃燕祿成。
「爺，我往後會小心一點，真的。」不曾動怒的爺因她動怒，她是心喜卻又擔憂，心喜他的疼寵，擔憂他的處境。
「丫兒……」周奉言輕嘆了聲。
瞧瞧他有多不濟事，竟教她如此擔心自己，可偏偏此時的他連削弱靖王勢力的能力都沒有。
「往後，我就牙行和家裏兩處走動就好。」有兩位姊姊跟隨，應該是不成問題。
她愈是替自己著想，他就愈是心疼，吻了吻她的發頂。「那可不成，接下來可有不少事得忙呢。」
「什麽事要忙？」她一頭霧水地問。
「丫兒，你不想嫁進周家？」
於丫兒不解地眨了眨眼。「沒……我……」總不能說她等了好久吧！「爺怎麽突然提起這事？」
「我方才說了皇上要我趕緊成親。」
「咦？」有嗎？她什麽時候錯過的？
「皇上質問是誰傷了靖王，我怒說靖王調戲了你，要皇上給個公道，皇上便要咱們趕緊成親。」
於丫兒聽得一楞一楞的。「喔……」就是方才他說他動怒的時候？因為不曾見過他動怒，所以教她震驚得忘了他後頭說的話。
「就趕在七夕前夜成親，七夕夜你再隨我進宮面聖吧。」
「欸？」這麽趕，她會來不及替他制新衣！
「然後，咱們找個時間一起去采買些東西吧。」
於丫兒聞言，一雙水眸發亮，任誰也看得出她內心的狂喜，然後她偷偷地往他腿上一倒，不住地朝著他笑。
「怎麽了？」他笑問著。
「要是有了孩子，府裏就更熱鬧了。」
爺出生喪母，五歲喪父，是周家族長帶大的，族長去世後，周家只剩下他和奉行，而奉行一直都待在西楓城，這周府哪有個家的感覺。
周奉言神色不變，忖著如何告知她不打算要孩子，餘光瞥見桌面的畫，不禁怔住。
順著他的視線望去，她忙道：「爺，那畫是誰畫的，竟將爺畫得那般栩栩如生，簡直就像是爺走進畫裏呢。」
周奉言濃眉微攢，起身卷起了畫軸。
「爺？」這畫是她不能也不該看的嗎？
「丫兒，我房裏的畫軸別亂動。」
「喔。」
察覺自己語氣冷厲了些，他回頭揚開笑道：「我沒有怪你的意思。」
「嗯。」她垂著臉回應。
「去跟雙葉說，晚膳到你那兒吃。」
「好。」
見她還是垂著臉，他不禁嘆了口氣將移向門口的她拉回。「丫兒，神官畫像不該被留下，愈少人見過愈好，這是我改日要處理掉的。」
於丫兒猛地擡眼，抓著他的衣襟，踮起腳跟他偷了個吻，才滿臉通紅地道：「我沒有生氣。」嘿嘿，這招夠猛了吧，爺肯定嚇住了。
周奉言楞了下，直睇著她說不出話。
「我去跟舞姊說把晚膳送到我房裏。」雖說他如預料般呆住，但這直勾勾的目光她實在是受不住，被盯到臉都紅透了，羞得她拔腿就跑。
周奉言不解地看著她逃離的背影，探手輕撫著唇，有些靦腆地揚起笑弧，笑得有些儍氣。
一會他才斂去笑意，睇著桌面展開的畫軸。
那是畫有一圈紅線的畫軸，他將畫軸輕抖了下，紅線竟然消失不見，成了一張空白的畫軸。
幾乎同時，他的尾指上閃動著暗紅色的光芒，消失不見。
這是他換來的姻緣線，是為了丫兒所備，如此兩人成親該是萬無一失吧。
七夕前夜，周家張燈結彩，大紅雙囍在主屋大廳裏舉目可見，廳堂裏外被朝中官員擠得水洩不通，交談聲幾乎壓過絲竹樂音，就在禮成之後，身
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這個結果，雖是差強人意，尚可接受。
「又不關你的事，可有通報官府追查？」
「放心吧，這些事巴律已經處理完，官府那頭要是有消息會告知一聲。」想了下，周奉言又道：「別擔心，就是一些宵小覬覦棧房裏的貨物罷了，聽說就連別館裏的商隊也受到驚嚇，損失了一些財物。」
於丫兒眉頭微皺，想告訴他，那些賊人不是一般宵小，因為一般宵小不可能知道牙行護院巡邏的時間和駐點，他們全都避開了，而且他們的目標根本就是她，她甚至懷疑有內鬼，然話到嘴邊，她還是咽下了。
這些蛛絲馬跡不需要她說，巴哥哥和雙姊他們定是有所察覺且告知爺了，而爺既然會選擇用宵小含混過去，就是不願她再追問，那麽她就不問了。
「人沒事就好。」她最終只能這麽說。
「往後要是去牙行，戴上帷帽吧。」
「帷帽？」
「我家的丫兒長得俏，才會讓宵小打劫了商隊之後順便想擄走你。」
心知他是安撫自己，她噙著笑窩在他懷裏。「爺也覺得我長得俏？」
「當然，所以往後就連短匕也隨身帶上，不管去哪都別取下。」
無聲嘆了口氣，她應了聲好，想了下又問：「爺，如果我現在跟舞姊學點拳腳功夫，不知道來不來得及。」
「別了，你習不了武。」說著，適巧舞葉端了精巧的點心入門，他取來一塊餵著她。「午膳都沒吃，先墊點肚子，晚點就可以用膳了。」
嘗了一口棗泥酥，把她肚子裏的餓蟲都喚醒了，她一口接著一口咬，就連他長指上的殘渣都不放過，然就在她舔上他的指尖時，他突地縮了手。
「爺，怎麽了？」她不解的問著。「我咬到了嗎？」
應該沒有吧，她是用舌頭舔的。看向舞葉，就見舞葉聳了聳肩，同樣不解。
周奉言沒吭聲，默默地將整碟棗泥酥送到她面前。「你慢慢吃。」
見他要起身，於丫兒立刻皺眉抱著腳，吭都沒吭一聲，就讓他又坐回床面，著急問：「腳又疼了嗎？」
「嗯。」她可憐兮兮地點著頭。
「我揉揉。」
「肚子好餓。」她抓著腳不讓他碰，迷蒙大眼直睇著他。
周奉言望著她良久，又拿了塊棗泥酥餵著，見她笑得眉眼發亮，就知道自己被騙了，可是他心甘情願。
她是不知道爺為什麽變了臉色，但她現在有法寶，只要裝腳痛就好。
瞧他小心翼翼地餵著，看著他溫柔眸光，她不禁仰起小臉笑道：「爺，我寵你好不好？」
他玉面益發柔軟，輕聲應好，只是當她又舔上他的指腹時，他幾不可察地嘆了口氣，只能任由她了。
寵著她就像是寵著自己，她笑著，他才懂得怎麽笑。
「還要……」
「留點肚子，待會還有晚膳。」
「可是我餓了。」
一旁的舞葉臉皮抽了兩下，不著痕跡地退出房門，只能說她那股撒嬌勁是自己一輩子都學不來的。
幾個月後，從牙行的商旅閑聊間，於丫兒聽見了燕芙在前往南蠻邊境時遇上山賊，迎親隊在一夜被殲滅了。
於丫兒初知消息只是頓了下，不做太多聯想。因為她現在過得很好，春去秋來，爺陪她到處賞景，任由她耍賴撒嬌，她只希望保住爺臉上的笑。
在周府以外，那些勾心鬥角，她一點天分都沒有，在周府之內，怎麽讓爺開懷大笑，才是她的生存之道，其他的，一點都不重要。
大燕，淩霄十八年。
牙行帳房裏，一身柳綠色的纖柔身影坐在案前，聚精會神地作畫，一筆一筆勾勒出她最熟悉的容顏，直到最後一筆，她才吐出一口氣，將筆一擱。
「巴哥哥，你來幫我瞧瞧這畫畫得可好。」她頭也沒回地說著，拿起畫紙輕吹。
躡手躡腳走到她身後的巴律超沒成就感，一臉沒得逞的頹喪樣晃到她身旁，一見她的畫作，不禁脫口道：「丫兒，你這畫技可真是益發爐火純青了。」
「是嗎？」她微瞇起眼看著，總覺得不甚滿意。
「拜托，丫兒，你的畫技是無師自通的，這畫儼然就像是爺走進畫裏還不滿意？」
有沒有必要對自個兒這般嚴苛？
這四年來，丫兒幾乎是琴棋書畫樣樣學樣樣精，而且是精益求精，變本加厲地力求完美。
「我本是想找找有沒有爺的畫像，可惜都沒瞧見過。」要是能有個能臨摹或是學習的，她才好比較出自己的畫到底是少了哪些特色。
「你忘了爺的身分？豈能隨便讓人畫像。」
於丫兒輕呀了聲。「既是這樣，我從之前就開始畫爺的畫像，你該提點我一聲的。」這下她書架裏那一疊畫像要怎麽處置？
神官呀，她有時會忘了他是擁有周家血脈的神官，為了諸多原因，一般神官是不留畫像的。
「嗯，我是認為只要是你畫的，爺應該是不介意，是說你畫了一堆不給爺看，塞在書架裏做什麽？」他指著書架裏的那一疊。「你什麽時候打算拿回去給爺瞧瞧？」
「等我畫得再好一點。」
巴律不禁翻了個白眼，聽見外頭有腳步聲，擡眼懶懶望去，就見是前院的牙郎阿寬快步跑來，本要開口的，但一瞧見於丫兒，竟像忘了要說什麽，怔怔地張著嘴。
巴律慢條斯理地從書架上挑了本舊帳本，精準無比地砸中阿寬的臉。
「醒了沒？」他冷著聲問。
看什麽看，沒瞧過美人嗎！
真是的！這些長眼識貨的家夥，每每瞧見了丫兒，全都是同個德性。
但實在也怪不得他們，實是這些年來，丫兒出落得益發艷麗，那水眸勾魂似的艷而不妖，菱唇誘人似的不點而朱，散發著含苞待放的醉人風華，教人望而駐足。
「啊……掌櫃的，左都禦史來了，正在甲號棧房那兒。」阿寬回過神來，通報著要緊事，心底為能瞥見於丫兒容顏而暗自竊喜，打算待會找其他人炫耀去。
「嘖，知道了。」巴律撇著嘴。
「巴哥哥，左都禦史是不是跟爺有過節？」
這些年來，她大抵一段時間就會見上左都禦史一面，長則個把月，短則數天，周家牙行儼然像是左都禦史府上的後花園，他大人一時福至心靈就過來走動走動，查印信文簿，比對入住別院的商隊和商貨數目。
有好幾次她擔心牙行走稅的事會被發現，慶幸的是先前的老帳房把帳面做得臻至完美，看不出破綻，才教她暗松了口氣。如今老帳房含飴弄孫去了，這管帳的事就順理成章地落到她手上，她不得不常常見上左都禦史一面。
「嗯……畢竟爺在宮中嘛，總難做到八面玲瓏的地步，偶爾得罪個一兩個也不算什麽。」
「可我瞧你厭惡他得緊。」
「因為我本來想找你去嘗嘗對街大雲樓新廚子的手藝。」巴律一臉憤恨。
「先去打發左都禦史吧。」她將剛畫好的畫像收妥了，再拿著幾本帳本，打算和左都禦史交手後，陪他一道用膳。
「帷帽。」巴律的眼挑了下。
「唉，真是麻煩，我老是忘了。」
「一點都不麻煩。」要是引來登徒子覬覦，那才是真正的麻煩。「還有，小紅在不在？」
戴上帷帽的於丫兒不禁笑瞪他一眼。「帶著，在這兒呢。」她指著自個兒腰帶上的赤玉短匕。爺一再交代的，她哪敢忘。
「走吧。」巴律替她拉好帷紗，確定不會讓人窺見她的俏顏。
紅顏禍水，可偏偏他疼極了她，更別說人在牙行，在他的勢力範圍裏，怎能讓她有半點差池。
周家牙行後院幅員遼闊，光是棧房就有十數座，高有五層樓，至於供商隊住宿的別館也有十數座，規模之大，絕對是大燕牙行之首。
正所謂樹大招風，找碴的人從來不少。
「寇大人。」巴律一踏進棧房裏隨即漾起無人能敵的溫柔笑意，此笑能讓病者舒心，郁悶者歡快，只要是人，瞧見他這男女老少通殺的笑，少有不買帳的，就連棧房外左都禦史帶來的人馬全都被他的笑迷倒，但是——
「離本官遠一點。」左都禦史寇久一身赭紅錦袍束黑革帶，伸出長指晃著，示意他停在一臂之外的距離。
巴律嘴角抽了下，更賣力地賣笑。「不知道今兒個寇大人前來是——」
「為何牙行裏的織錦數量如此多？」寇久冷聲打斷他，翻看著一匹匹排列整齊的上等織錦。
巴律這下子笑得連俊眸都瞇起了。「寇大人孤家寡人，許是不知七夕將近，姑娘家為了心怡的男人制衣紮同心結是咱們大燕的習俗，眼前織錦的數量算不得多，小店也不過是替商家先備貨罷了。」
「文簿。」寇久充耳不聞他的冷嘲熱諷，原是擋著他的手攤開，等著他把帳本遞上。
巴律笑得額際爆開青筋，回頭跟於丫兒拿文簿時，偷偷地無聲罵了幾句，再回頭又是笑若春風，恭恭敬敬地將文簿呈上。
寇久翻看著文簿，問：「哪家商家要的？」
「寇大人是眼盲了嗎，沒瞧見就記在第一頁第一行嗎？」巴律笑呵呵地道。
寇久頓了下，擡眼睨去。「嗯？」
「小的是說寇大人眼茫，茫茫然的茫。」巴律慢條斯理地應答著。「大人身居要職，日理萬機，眼茫是再尋常不過。」
寇久清俊的面容冷沈，直瞅著他半晌，才似笑非笑地道：「巴掌櫃，本官認為棧房裏的織錦夾藏了其他物品，本官要一件件地翻查。」
巴律臉色微變。「大人在說笑吧？」知不知道裏頭有多少匹織錦，不是百匹也不是千匹，那可是超過一萬匹的織錦啊！
他到底是哪裏有毛病？堂堂一個左都禦史，不去糾察百官，彈劾結黨，偏找自己牙行的麻煩，殺雞焉用牛刀，還需要自己教他嗎？！
「本官看起來像是說笑嗎？」寇久將文簿丟還給他，喊道：「來人，給本官徹底地搜！」
「等等，大人，讓小的差牙郎小廝來搬布匹。」巴律忙道。
要是被這一票人進來搜，他的織錦還要不要賣啊！
寇久直睇著他，唇角笑意若有似無。
「大人不記小人過，小的要是說錯了什麽，自個兒掌嘴自個兒罰，您大人有大量，就別跟小的：般見識了。」巴律能屈能伸，賞幾個巴掌意思意思，俊眸閃啊閃的，使出他最上乘的無賴笑功。
「給本官搜！」寇久笑意斂下低聲喝道，棧房外的都察院侍衛立刻蜂擁而上。
「等等、等等，官爺們，輕點！那都是上等織錦，隨便一匹都比官爺們的餉銀還要高呀！」巴律趕忙拉開喉嚨，邊使眼色要在外頭的牙郎趕緊入內幫忙。
就在一陣兵荒馬亂間，一道清亮的嗓音不疾不徐地揚開，「大人，這萬匹織錦可是徐家要的，咱們小店只負責替徐家找貨，一旦這貨出了事，交不了貨，這違約金恐怕得要大人負責。」
寇久回頭，睨向戴著帷帽的於丫兒，彈了彈指，正準備要翻動織錦的侍衛立刻停下動作。「於姑娘，要是這織錦裏藏了什麽，本官依令行事，這違約金可不關本官的事。」
「當然，但如果大人沒能在織錦裏找著什麽，卻損毀了織錦，這筆損失咱們又該向誰討？」於丫兒慢條斯理地翻開文簿，指著上頭的細目。「大人瞧瞧，這一匹織錦是以十二兩銀成交，一匹織錦的契稅為三兩六，其中一兩二為牙稅，二兩四為代繳商稅，這兒總共有一萬匹，換言之，光是這些織錦就會上繳兩萬四千兩的商稅……大人，光看這上繳的商稅如此之高，可以想見這賺進的利潤相當可觀，身為大燕第一富戶的徐家，能夠允許商貨損毀嗎？」
「你拿第一富戶壓本官？」寇久聲薄如刃地問。
「大人別誤會，民女只是提醒大人，徐家不過是尋常百姓，豈有本事壓著大人。但光是一個七月就少了徐家這兩萬四千兩的商稅，別說稅官不開心，就怕戶部那頭也會皺眉。」於丫兒不疾不徐地道，不見絲毫慌亂。
寇久註視她良久，久到巴律忍不住偷偷地摸到她身旁，打算一有不對勁就準備飛身護人。
「撤！」寇久悻悻然地帶著一票侍衛離去。
待一堆閑雜人等離開，巴律才吐了一口氣道：「終於走了，真是多虧你了，丫兒。」
「唉，過得了今日，明日肯定又沒完沒了。」於丫兒也忍不住嘆氣。
「算了，不管他了，咱們走吧，我還約了爺要一道用膳呢。」看了看天色，他拉著於丫兒就往外走。
「欸，你方才怎麽沒說？」於丫兒喜出望外。
她已經好幾日沒見到他了！七月宮中雜事多，聽說是待在禮部，可事實上根本就是一直待在皇上身旁。
「本來是要給你驚喜的，我還托雙葉去訂席，可現在我怕遲了時間，因為爺說用過午膳，他還得再趕回宮。」
「那就動作快！」
「餵！」有沒有走那麽快呀！
大雲樓裏，時值午膳時間，裏頭早已經高朋滿座，唱小調的歌女伴著琴聲，如黃鶯出谷般唱著可歌可泣的情歌。
有人專註聽歌，可大部分的人無視歌女唱作倶佳的表現，徑自說著各方小道消息，尤其是最新一手的消息，好比說——
「聽說睿王的眼睛救不回來，註定是瞎了。」
「唉，說來也真是可憐，睿王先是中了埋伏，命懸一線，原以為已是藥石罔效，後來好不容易救活了，世子卻死了，睿王也瞎了，這真是命啊。」
踏上樓梯之前，於丫兒聽著店內的客人說著，不禁搖頭。近年來看似天下太平，可是這宮中內鬥卻是不斷，就在睿王遭難的那晚，睿王妃冒雨前來，爺走了趟睿王府才保住了睿王的命，應了當初他的預言。
「就是因為睿王瞎了，皇上才會把靖王給召了回來。」
於丫兒站在樓梯口上，雙腳像是被什麽給粘住，怎麽也走不上樓。已經上樓的巴律察覺她沒跟上，不禁踅回，就見帷帽下的她兩眼出神地呆在原地。
「丫兒，你在發什麽楞？方才不是你走最快的嗎，怎麽現在呆站在這兒？」巴律沒好氣地道。
於丫兒猛地回神。「對喔。」
「怎麽了？」
「沒事，咱們上去吧。」
兩人上了樓梯，壓根沒瞧見臨窗位子一雙貪婪如蛇的眼緊粘在她身上。
一進三樓的雅房，掌櫃殷切地送了壺涼茶和茶點招待，之後趕緊下樓張羅。
「丫兒，你方才在樓下發什麽呆？」巴律替她斟了杯涼茶，推到她面前。
「我剛剛聽人說靖王回朝了。」她摘下帷帽，秀眉微攏著。
「喔。」巴律顯得有些意興闌珊，淺啜了門茶，才又道：「近日皇室不安寧，所以爺才會一直留在宮裏回不來。」
「皇子內鬥？」在她的記憶裏，皇子的內鬥一直沒停歇過，可問題是這一回所發生的事和上一次的不同。
「哪個國家的皇子不內鬥？」巴律好笑地問。「近來就是五皇子杠上了睿王，怪的是向來個性偏弱，手上又沒什麽實權的五皇子也不知道是哪條筋不對勁，竟差了人暗算睿王，如今睿王瞎了，五皇子被關進大牢裏，冀王前年去了北方大郡鎮壓金漠，四皇子體弱多病……你說，皇上能不把靖王給找回來嗎？就算皇上不想，滿朝文武也會逼得皇上把人給找回來。」
「靖王一派在朝中還是相當有勢力。」
「畢竟是皇後所出，有個戶部尚書舅舅，震威大將軍舅舅，吏部尚書表哥和林林總總太多的皇後一族，一人一天一份奏折，還不逼死皇上。」
「唉。」這麽多人替他撐腰，恐怕這大燕江山將來是註定落在他的手中了。
「靖王本身就有不少人脈，好比寇久。」
「嗄？」
「他就是靖王那一派的。」巴律拿了塊茶點嘗了口，覺得滋味不俗，又拿了塊給她。
於丫兒楞楞地接過茶點咬了一口，有點食不知味地問：「爺有跟靖王交惡嗎？」雖然她恨不得將靖王給千刀萬剮，但純粹是擱在心裏想個痛快而已，豈可能這麽做。畢竟他極可能是將來的大燕皇帝，再恨再厭也得吞進肚子裏，不能讓爺知道，否則一旦沖突的話，只會害了爺。
巴律舔了舔指上的餅屑。「百官認為四年前靖王會被發派到須寧城與爺有關，這樣你就知道為什麽寇久老是把咱們牙行棧房當成他家的後花園了。」
原來如此，且寇久近來變本加厲，看來跟他的主子回京脫不了關系。「巴哥哥，要是靖王真打算對付爺，那該怎麽辦？」寇久的囂張行事，不就意味著靖王授意？
巴律撓了撓臉，直覺自己話太多，招來麻煩了。「放心吧，皇帝老子還在，爺不會有什麽問題，是說爺怎會還沒到？我到樓下吩咐一聲，你在這兒等著，別亂跑。」通常這個時候，走為上策。
於丫兒沒轍地嘆了口氣。巴哥哥真是的，也不透點口風，要是真有個萬一，她要怎麽幫爺呢？
伴君如伴虎，哪怕是受盡皇室愛戴的周氏一族，在面臨易主的當下，任何一步都不能走錯啊。
不想吃茶點，喝了口涼茶後，她幹脆坐到臨窗的小露臺，瞧著外頭的街景，等著許久不見的人。
巴烏城的街上繁華如昔，完全看不出北方大郡和須寧城這兩座大城戰火連年。原以為四年前將頻生內亂的高家困在豐興封為一郡之主後，內亂就算平定，如今邊境戰火不休，皇室內鬥不止。
真搞不清楚那些人到底在想什麽，除了巴烏城鄰近城鎮尚有繁華景色之外，其他城鎮凈是乞兒滿街，民不聊生，身為皇族，為何無心照料百姓，反倒是滿心私欲，謀權奪利，為一己之私而勾心鬥角。
雖說重來的人生和她記憶中有些出入，但是走向似乎不變，大燕要走向滅亡，逼民造反已是指日可待，屆時不知道又會是怎樣的景象。
無奈嘆了口氣，她托腮望著街景，等著周奉言。
她已經好幾日沒見著他，想他想得緊，這一回她得要抓緊時間，好好試試才剛琢磨出的撒嬌法，非得逗得他眉頭解鎖不可。
此時眼角餘光瞥見兩條街外有抹熟悉的身影，她不禁心喜地勾起唇。
是拾哥！爺肯定是在他身邊……正忖著，只見拾藏拐進了巷弄，碰見了一人，停下腳步，就著隱密的屋角和對方交談，教她不禁瞇起眼。
距離太遠，她看不清對方是誰，但是那一身紅袍束黑革帶她剛剛才見過的，那是寇久吧，腰間還配帶著一般百姓不得帶上的長刀。
為何拾哥會跟寇久交談，而且還神神秘秘地彎進了隱密的屋角墻邊，要不是她剛好坐在這兒，怕是從其他地方的任何角度都無法窺視。
這時開門聲響，她回頭問：「巴哥哥，為什麽……」下一刻，像是突然被掐住喉頭，讓她什麽也說不出口。
男人瞧見她，一雙看似無害實則深沈的眸瞬間發亮，揚起溫煦的笑朝她走來。
「站住！」她不知道從哪生出的勇氣，硬是擠出了破碎的嘶吼。
燕祿成一頓，唇角笑意更濃，整個人更邪。「姑娘家住何方，家中還有何人？」
於丫兒本是要告知她乃是周奉言的未婚妻，可一想到周奉言的處境……「我與公子不相識，家兄就快來了，煩請公子離開。」
為什麽、為什麽這個男人又出現在她面前？她壓根不想見他，可為何命運總將他倆繞在一塊？！
「大膽！」燕祿成身後的侍衛出聲斥責。
燕祿成一擡手，揚著笑意刮了那侍衛重重的一個耳光，響亮得教於丫兒不禁瑟縮了下，仿佛他是打在她頰上生出一陣辣痛。
「對姑娘家怎能粗聲粗氣的，」他噙著輕柔笑意，擺了擺手。「全都出去。」
「是。」
眼見他身後的侍衛盡數退出門外，於丫兒的心一顫著，想逃卻無路可逃，猶如那一晚，最終她摘下了爺送她的金釵，寧死也不願被欺侮，而這一次……她驀地摸上腰間的短匕，二話不說地拔出向著他。
許是爺神機妙算，早就算到有這麽一天，才會贈她短匕防身。
「姑娘這是在做什麽？」燕祿成腳步不停地逼近她。「以為我會做什麽嗎？」
「再過來，我就不客氣了！」她雙手緊握著短匕威嚇。
他一臉無害溫煦的笑意，教人以為他是個正人君子，但她很清楚他是個混帳！他是只披著羊皮的惡狼，是個該天誅地滅的混蛋！
「姑娘，我不過是想和姑娘閑聊個幾句，姑娘何必拒人於千裏之外？再說拿著短匕指人可是很危險的。」燕祿成走向她，冷不防的出手欲抽走她的短匕，但她像是已有防備，在他靠近的瞬間胡亂揮舞著，制止他更加靠近。
怎麽辦？他是王爺啊，要是傷了他，他一定把帳算在爺的身上。
瞬間的猶豫讓燕祿成有機可趁，貼了過去，嚇得她跳上露臺。「你再過來，我就跳下去！」
燕祿成還是噙著不變的笑意，猶如最完美的面具，用輕柔嗓音說：「好啊，本王沒玩過屍體，玩一回嘗鮮也是可以。」
於丫兒難以置信地瞪著他，上一世她將金釵插入喉間斷氣後，他該不會、該不會對她……想著，渾身寒毛豎起。
這種瘋子，天不除他，她來！
就在燕祿成又逼近時，她假裝要躍下，利用他探手的瞬間，身前出現大片破綻，她毫不猶豫地往他胸口刺去——
同時，門外出現騷動，她來不及回過神，門已經被人一把踹開。
「丫兒！」周奉言震愕喊道。
「爺！」她吶吶喊著，看著手中的短匕刺入燕祿成的胸口，腦袋當場一片空白。
掌燈時分，於丫兒在周奉言的寢房裏不斷來回團走。
結果到底怎麽樣？
那時，爺要巴哥哥將她送回府，爺則趕緊將燕祿成送回宮中醫治，直到現在還不見他歸來。
皇上會怎麽責罰他？會不會要了他的命？
她站在床邊敲著額，暗惱自己害了爺，都怪她！
於丫兒惱火地往床柱一拍，掛在床楣的畫軸驀地掉落。
「欸？」她將掉落的畫軸拾起，其中一個畫軸因掉落而松開，露出畫像的下半部，教她不自禁攤開一瞧，雙眼幾乎發直。
天啊，這是什麽畫法，竟能將爺畫得這般栩栩如生，簡直就像是爺走進了畫裏頭，甚至連衣袂都隨風飄揚著，只是那角落上黑霧霧的一片，是因為潮濕發黴還是怎地？
撇開這個部分，她看著畫像，難以置信竟然有如此鬼斧神工的畫技……那其他的畫呢？
她把畫軸拿到桌上攤開，卻見畫軸裏竟只畫了一個紅色的圏圈，這畫也太特別了，到底是什麽意思？
正琢磨著，門外傳來腳步聲，她趕忙開了門，就見周奉言和拾藏一道回來，連戚行和雙葉、舞葉都跟在後頭。
「爺，皇上有沒有刁難你？」見他神色疲憊，她心疼極了。
周奉言笑了笑，撫了撫她的頭。「沒事。」
「沒事？怎麽可能沒事，我……我殺了靖王耶。」她的手還殘留著刀子刺入肉體的感覺，直教她頭皮發麻。
周奉言從寬袖裏取出短匕。「你的力道不夠重，只傷了王爺的皮肉，不礙事。」
「真的？」她刺那麽用力，只傷到皮肉？「可是就算如此，我傷的是王爺，難道皇上沒動怒？」
「該動怒的是我，」周奉言拉著她到錦榻坐下，一個眼神，雙葉便將備好的茶水倒了兩杯遞上，隨即和其他人一道退出房門外。「喝點茶，瞧你的唇幹澀得很，該不會連點茶水都沒沾吧。」
於丫兒抿了抿唇喝了口茶，別說茶水，她午膳沒吃，晚膳也吃不下。「爺，你不能動怒，你在皇上面前動怒……」
「今兒個被調戲的人是你，難道你不認為我該替你討個公道？」他溫聲問著。
「可問題那是靖王——」
「靖王又如何？你認為我連護你的能力都沒有？」周奉言不舍的輕擁著她。「丫兒，都怪我，才會讓你受到驚嚇。」
久違的擁抱教她心頭暖暖熱熱的，有些羞澀地把臉貼在他的胸膛上。「爺，我不想給你添麻煩，要不是那個瘋子……」她猛地收口，不想道出燕祿成說過的惡言。
「還好，當初給你短匕給對了。」他是如此慶幸自己的決定是正確的。
命運是難解的事，初定的一瞬間，哪怕重來多少回，該走的路還是得繞上一圈，除非刻意制造出的契機可以出現，可恨的是直到現在，他還看不出改變的契機在哪裏。
「可是我傷了他……爺，皇上真的沒怪你嗎？還有皇後那一派的人要是趁這機會參你一本，那——」未竟的話被封了口，於丫兒瞠圓了水眸。
周奉言吮吻著她柔嫩的唇瓣，好半晌才啞聲道：「丫兒，你不需要為我擔心那些事，我自然應付得來，再者，許是皇上頭一次瞧見我動怒，所以吭都不敢吭上一聲，只說要我趕緊成親，杜絕後患。」
他讓皇上明白，丫兒的身分特殊，唯有她才能產下周家血脈，為了周家血脈，皇上才硬是把一口氣吞下去。
「爺也會生氣？」她從沒見過爺動怒，一次都沒有。
「當然，只要傷及你，我誰也不饒。」回想晌午時見到的那一幕，他的心就狠狠一揪，恐懼如浪般打來，讓他恨不得親自手刃燕祿成。
「爺，我往後會小心一點，真的。」不曾動怒的爺因她動怒，她是心喜卻又擔憂，心喜他的疼寵，擔憂他的處境。
「丫兒……」周奉言輕嘆了聲。
瞧瞧他有多不濟事，竟教她如此擔心自己，可偏偏此時的他連削弱靖王勢力的能力都沒有。
「往後，我就牙行和家裏兩處走動就好。」有兩位姊姊跟隨，應該是不成問題。
她愈是替自己著想，他就愈是心疼，吻了吻她的發頂。「那可不成，接下來可有不少事得忙呢。」
「什麽事要忙？」她一頭霧水地問。
「丫兒，你不想嫁進周家？」
於丫兒不解地眨了眨眼。「沒……我……」總不能說她等了好久吧！「爺怎麽突然提起這事？」
「我方才說了皇上要我趕緊成親。」
「咦？」有嗎？她什麽時候錯過的？
「皇上質問是誰傷了靖王，我怒說靖王調戲了你，要皇上給個公道，皇上便要咱們趕緊成親。」
於丫兒聽得一楞一楞的。「喔……」就是方才他說他動怒的時候？因為不曾見過他動怒，所以教她震驚得忘了他後頭說的話。
「就趕在七夕前夜成親，七夕夜你再隨我進宮面聖吧。」
「欸？」這麽趕，她會來不及替他制新衣！
「然後，咱們找個時間一起去采買些東西吧。」
於丫兒聞言，一雙水眸發亮，任誰也看得出她內心的狂喜，然後她偷偷地往他腿上一倒，不住地朝著他笑。
「怎麽了？」他笑問著。
「要是有了孩子，府裏就更熱鬧了。」
爺出生喪母，五歲喪父，是周家族長帶大的，族長去世後，周家只剩下他和奉行，而奉行一直都待在西楓城，這周府哪有個家的感覺。
周奉言神色不變，忖著如何告知她不打算要孩子，餘光瞥見桌面的畫，不禁怔住。
順著他的視線望去，她忙道：「爺，那畫是誰畫的，竟將爺畫得那般栩栩如生，簡直就像是爺走進畫裏呢。」
周奉言濃眉微攢，起身卷起了畫軸。
「爺？」這畫是她不能也不該看的嗎？
「丫兒，我房裏的畫軸別亂動。」
「喔。」
察覺自己語氣冷厲了些，他回頭揚開笑道：「我沒有怪你的意思。」
「嗯。」她垂著臉回應。
「去跟雙葉說，晚膳到你那兒吃。」
「好。」
見她還是垂著臉，他不禁嘆了口氣將移向門口的她拉回。「丫兒，神官畫像不該被留下，愈少人見過愈好，這是我改日要處理掉的。」
於丫兒猛地擡眼，抓著他的衣襟，踮起腳跟他偷了個吻，才滿臉通紅地道：「我沒有生氣。」嘿嘿，這招夠猛了吧，爺肯定嚇住了。
周奉言楞了下，直睇著她說不出話。
「我去跟舞姊說把晚膳送到我房裏。」雖說他如預料般呆住，但這直勾勾的目光她實在是受不住，被盯到臉都紅透了，羞得她拔腿就跑。
周奉言不解地看著她逃離的背影，探手輕撫著唇，有些靦腆地揚起笑弧，笑得有些儍氣。
一會他才斂去笑意，睇著桌面展開的畫軸。
那是畫有一圈紅線的畫軸，他將畫軸輕抖了下，紅線竟然消失不見，成了一張空白的畫軸。
幾乎同時，他的尾指上閃動著暗紅色的光芒，消失不見。
這是他換來的姻緣線，是為了丫兒所備，如此兩人成親該是萬無一失吧。
七夕前夜，周家張燈結彩，大紅雙囍在主屋大廳裏舉目可見，廳堂裏外被朝中官員擠得水洩不通，交談聲幾乎壓過絲竹樂音，就在禮成之後，身
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